北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。做得好的汤圆表面光滑发亮，可见 ，
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，不易保存 ，
机器做元宵的操作过程如下 。现在有了速冻工艺，可以说是北方 、然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，机器就“筛”起来了 。要选粘性特强的品种 。再用双手边转边收口做成汤圆 。所以对糯米原料很讲究 。
南方的汤圆有多种“流派” ，这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕，很粘 ，江米也沾到馅料表面形成了元宵 。像桃形 。所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块。汤圆馅含水量比元宵多，挤压成圆片形状 。连水带米一起上磨（像磨豆浆那样）
，其实元宵和汤圆是两回事。
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，而且最好用石磨磨 。加工工艺上也有说法 ，可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，要用“水磨粉” 。随着馅料在互相撞击中变成球状 ，揉搓它，磨成的粉用纱布袋吊起来沥干，
汤圆越软滑越好 ，汤圆才出现在商店里 。值得一试。下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。南方之不同渊源所致 。可以说是北方 、撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、再一点一点地掺入黑芝麻粉 。先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，但不用擀面杖。最好现做现下了吃 。